ที่มีผสมผสานการเมืองทางเชื้อชาติกับกีฬาจะได้รับการพิสูจน์ ไนกี้ยักษ์ใหญ่ด้านเครื่องแต่งกายกีฬาปลุกกระแสการโต้เถียงเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยเปิดตัวแคมเปญโฆษณา “Just Do It ครบรอบ 30 ปี”
โดยมีนักกีฬาอเมริกันชื่อดังหลายคน รวมทั้งโคลิน แคเพอร์นิก ควอเตอร์แบ็คโพลาไรซ์ ที่เริ่มประท้วง Bend the Knee ในเอ็นเอฟแอลเมื่อเดือนกันยายน 2016 ในขั้นต้น การประท้วงมุ่งเป้าไปที่ความรุนแรงของตำรวจต่อคนผิวสี แต่ขยายวงกว้างไปสู่การประท้วงในวงกว้างต่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ
แคมเปญโฆษณาใหม่ หลังจากที่เขากล่าวว่าผู้เล่นที่คุกเข่าระหว่างเพลงสรรเสริญพระบารมีนั้นเป็น “ลูกหมา” ทรัมป์ซึ่งยังคงแนะนำว่าเอ็นเอฟแอลควรระงับเงินเดือนของผู้เล่นที่คุกเข่ากล่าวว่าโฆษณา Nike ใหม่เป็น “ข้อความที่แย่มาก ที่ไม่ควรส่ง”
โฆษณาของ Nike นำเสนอภาพถ่ายขาวดำอันทรงพลังของ Kaepernick ที่บอกให้ผู้บริโภค “เชื่อในบางสิ่ง แม้ว่าจะหมายถึงการเสียสละทุกอย่างก็ตาม” hastag #JustDoIt ได้รับความนิยมอย่างมากใน Twitter เป็นเวลา 24 ชั่วโมง มีกระแสต่อต้านทันทีจากพรรคอนุรักษ์นิยมต่อโฆษณา Nike แฟน ๆ โพสต์ภาพและวิดีโอของเสื้อและรองเท้า Nike ที่ถูกไฟไหม้บนโซเชียลมีเดียโดยใช้แฮชแท็ก #justburnit
ในทวีตที่กลายเป็นกระแสไวรัล นักดนตรีคันทรี่อย่าง John Rich ได้แสดงถุงเท้าที่มี Nike swoosh คัตเอาท์ ราคาหุ้นของ Nike ร่วงลง โดยสูญเสียมูลค่าตลาดไป 3% ไม่ใช่การตอบสนองต่อโฆษณา Kaepernick ทั้งหมดที่เป็นไปในทางลบ หลายคนสนับสนุนการประท้วง NFL และคนดังอย่างแร็ปเปอร์ Common และรัสเซล โครว์ (ร่วมกับเซเรน่า วิลเลียมส์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากไนกี้) เข้าร่วมการสนทนาออนไลน์ #justdoit
การเคลื่อนไหวขององค์กร บางทีไม่มีบริษัทใดที่ตระหนักถึงพลังของการเคลื่อนไหวทางการเมืองที่ได้รับความนิยมมากไปกว่า Nike ในปี 1990 การคว่ำบาตรของผู้บริโภคที่ได้รับความนิยมเพื่อตอบสนองต่อแนวทางปฏิบัติด้านสิ่งแวดล้อมและแรงงานของ Nike ได้บ่อนทำลายผลกำไรของบริษัทอย่างรุนแรง ในการเข้าร่วมกองกำลังกับขบวนการ Bend the Knee นั้น
Nike ได้เข้าร่วมกับบริษัทหลายแห่งที่ดำเนินการทางการเมืองที่ก้าวหน้า ซึ่งรวมถึงสิทธิของ LGBT การปฏิรูปภาษี และการแสดงความเห็นอย่างเสรี ล่าสุด
ในสหรัฐอเมริกา ร้านจำหน่ายเครื่องกีฬา Dick’s หยุดขายอาวุธจู่โจมหลังจากที่นักเรียนคนหนึ่งฆ่าเพื่อนร่วมชั้นในฟลอริดาด้วยปืนที่ซื้อมาจากร้านค้าแห่งหนึ่งของพวกเขา
ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดถูกแบ่งแยกจากภูมิปัญญาของบริษัทที่มีส่วนร่วมในการดำเนินการทางการเมือง การเคลื่อนไหวสามารถแสดงให้ผู้บริโภคเห็นว่าบริษัทสนใจมากกว่าผลกำไร แต่จากปฏิกิริยาของพวกอนุรักษ์นิยมที่มีต่อ Nike การแสดงจุดยืนอาจมีความเสี่ยง ในระยะยาว Nike อาจหวังที่จะได้รับประโยชน์จากจุดยืนนี้: ข้อมูลประชากรที่สำคัญในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกนั้น
อายุน้อยกว่าและดำกว่าคนที่ประท้วงพวกเขา มีการกล่าวกันว่าคนอเมริกันอายุน้อยกว่าสนับสนุนการประท้วงของ Kaepernick อย่างมาก และพวกเขาเป็นผู้บริโภคผลิตภัณฑ์ Nike รายใหญ่ที่สุด ไนกี้ยังรู้ด้วยว่าผู้บริโภคพัฒนาความภักดีต่อแบรนด์ หวยดี ตั้งแต่อายุยังน้อยและรักษาไว้เป็นเวลานาน
ไนกี้อาจเผชิญกับแรงกดดันอย่างมากจากนักกีฬาที่ใช้แบรนด์ส่วนตัวเพื่อมีส่วนร่วมในการเมืองมากขึ้น นักบาสเกตบอล Lebron James โฆษกที่ใหญ่ที่สุดของ Nike ใน NBA ได้ทะเลาะกับ Donald Trump และประณามนโยบายของเขาในฐานะชนชั้น Michael Jordan เข้าข้าง James เพื่อต่อต้านประธานาธิบดีที่ถูกคุมขัง พรรคอนุรักษ์นิยมที่ต้องการหลีกเลี่ยงนักกีฬาและร้านขายเสื้อผ้าในเครือ Bend the Knee จะพบว่าการทำเช่นนั้นทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ การกลับมาของเอ็นเอฟแอลในสุดสัปดาห์นี้จะจุดชนวนการถกเถียงเรื่องการประท้วงของเพลงชาติเท่านั้น
เนื่องจากโลกของกีฬาเกือบทั้งโลกดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับการเมืองของพวกเขา มันจึงง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมรีพับลิกันบางคน เช่น ลอร่า อินแกรม พิธีกรข่าวฟ็อกซ์ ต้องการให้นักกีฬาอย่างเจมส์ “หุบปากแล้วเลี้ยงลูก”Colin Kaepernick และนักกีฬาคนอื่น ๆ (ในขณะที่ Nike จ่ายให้อย่างไม่ต้องสงสัย) กำลังพูดออกมาอย่างกล้าหาญ ในอนาคต Kaepernick และ Nike จะได้รับการพิสูจน์ความกล้าหาญของพวกเขา